Há muito que conhecemos a conexão entre cigarros e câncer de pulmão. Mas fumar maconha leva aos mesmos problemas graves de saúde?
O uso recreativo da maconha tem ganhado impulso nos últimos anos com diversos países liberando seu uso recreativo. De acordo com uma pesquisa recente da Gallup nos EUA, cerca de 16% dos americanos dizem que fumam maconha, mais que o dobro do número de americanos que confessaram fumar maconha há 10 anos.
Embora os efeitos nocivos de fumar tabaco estejam bem estabelecidos há décadas, as leis federais impediram em grande parte o estudo científico generalizado dos efeitos da inalação de maconha na saúde, de acordo com um relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina nos EUA. Apesar dessa falta de pesquisa, os especialistas em saúde pulmonar acham que fumar qualquer coisa não é uma ideia tão brilhante. “As pessoas devem apenas inalar ar limpo”, diz Janaki Deepak, MD, especialista em câncer de pulmão e DPOC no Centro Médico da Universidade de Maryland, em Baltimore nos EUA.
Se você é um dos milhões de pessoas que fumam maconha para fins recreativos ou médicos, aqui está o que os especialistas sabem sobre os riscos à saúde, incluindo se ela causa câncer de pulmão.
O que fumar maconha faz com seus pulmões?
Nada ótimo, dizem os especialistas. A American Lung Association está preocupada com os impactos do uso de maconha na saúde e adverte o público a evita-la. “Uma coisa interessante que vemos no mundo das doenças pulmonares com a maconha é que ela causa muitas lesões pulmonares por inalação”, diz o Dr. Deepak. “As pequenas vias aéreas dos pulmões ficam altamente inflamadas e causam muitos danos aos pulmões.”
A maneira como a fumaça é inalada é um fator importante que contribui para esse dano. Ao contrário dos cigarros, que são praticamente fumados da mesma maneira por todos os usuários, a maconha pode ser fumada de várias maneiras diferentes, inclusive por meio de cachimbos, bongs, baseados, vapes e outras formas. “O padrão diferente de fumar [maconha] altera a distribuição dos potenciais produtos químicos nos pulmões”, diz Albert Rizzo, MD, diretor médico da American Lung Association. E essa distribuição provavelmente causará danos de maneiras que ainda não são totalmente compreendidas.
Os fumantes de maconha também tendem a inalar mais profundamente e retê-lo por mais tempo do que os fumantes de tabaco, o que leva a uma maior exposição ao alcatrão prejudicial aos pulmões, diz Deepak.
Fumar maconha causa câncer de pulmão?
A pesquisa neste momento não prova que sim. O relatório detalhado da National Academies of Sciences nos EUA descobriu que não há associação estatística entre o uso de cannabis e a incidência de câncer de pulmão. “Em termos de risco de câncer de pulmão, descobriremos muito mais sobre isso à medida que avançamos”, diz Deepak. Ainda há poucas pesquisas sobre o assunto, mas isso não quer dizer que porque não temos certeza de que a maconha causa câncer, que ela seja segura.
Estabelecer a conexão científica entre maconha e câncer de pulmão tem sido complicado. “Além de não ser tão estudada quanto o tabaco e sua relação com o câncer de pulmão, existem outras complicações que podem dificultar a avaliação do risco de câncer de pulmão”, diz o Dr. Rizzo, acrescentando que é difícil isolar pessoas que fumam apenas maconha, já que muitos usuários também fumam outras substâncias. “Acabamos não conseguindo estudar essa correlação de forma clara”, diz ele.
Outros especialistas concordam. “Não temos os mesmos dados de longo prazo sobre o uso de maconha que temos com o uso de tabaco e a ligação do uso de tabaco ao câncer, por isso não está claro neste momento”, diz Tyler Nighbor, PhD, principal cientista de pesquisa de controle do tabaco na Sociedade Americana de Câncer. “No entanto, a maconha queimada inclui muitas das mesmas substâncias encontradas na fumaça do tabaco. Mais dados de longo prazo são necessários sobre o uso de maconha para entender a relação com o câncer de pulmão”.
Que outros problemas de saúde o fumo de maconha causa?
De acordo com a American Lung Association, fumar maconha pode causar bronquite crônica. A fumaça também pode prejudicar as vias aéreas dos pulmões, o que pode causar tosse crônica, produção de catarro e respiração ofegante. Mas atualmente não se sabe se esses sintomas ocorrem com mais frequência em fumantes de maconha do que em pessoas que não fumam maconha.
E não é apenas o sistema respiratório que pode sofrer: fumar maconha também pode afetar a capacidade do corpo de combater doenças, especialmente para aqueles cujo sistema imunológico já está comprometido por drogas ou certas condições de saúde. “THC [o composto psicoativo da cannabis] é um pouco como um supressor imunológico”, diz Deepak. “O THC torna você mais propenso a contrair infecções, respiratórias ou outras.”
De acordo com um estudo no The New England Journal of Medicine, fumar maconha a longo prazo também pode levar a outras complicações de saúde, incluindo:
• Desenvolvimento cerebral alterado
• Comprometimento cognitivo
• Aumento do risco de transtornos de psicose, como esquizofrenia
• Fumar maconha é pior para você do que fumar tabaco?
“A coisa mais segura que posso dizer é que simplesmente não sabemos”, diz Rizzo, “mas podemos dizer que a inalação de qualquer fumaça é prejudicial aos pulmões”.
A Sociedade Americana de Câncer concorda. “A combustão de qualquer produto pode ser prejudicial à saúde, seja tabaco ou maconha”, diz o Dr. Nighbor. “A maconha fumada fornece substâncias nocivas aos usuários e às pessoas próximas, incluindo muitas das mesmas substâncias encontradas na fumaça do tabaco. Ainda assim, não temos os mesmos dados de longo prazo (como temos com o uso de tabaco) sobre o uso de maconha”.
A maconha vaporizada é melhor para você do que fumar maconha?
Mais uma vez, mais pesquisas são necessárias, mas o vaping ainda expõe seus pulmões a produtos químicos nocivos – se não o alcatrão – e vem com seu próprio conjunto de riscos à saúde.
Em 2019, uma onda de visitas ao departamento de emergência relacionadas ao vaping nos Estados Unidos, incluindo pelo menos 60 mortes, foi associada a produtos vaping que continham acetato de vitamina E, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças nos EUA. E não há como saber se o seu vape contém esse ingrediente arriscado. “Vapes não são regulamentados e eles podem conter contaminantes que você não conhece ”, diz Rizzo. “Esta é uma área que não é regulamentada e você não pode confiar no que está usando. Os fabricantes podem colocar qualquer porcaria ali naquele produto e você não tem como saber o que há nele.”
O que as pessoas devem fazer se quiserem parar de fumar maconha, mas precisarem do efeito medicinal?
Se você usa maconha medicinal para ajudar a controlar os sintomas de uma condição de saúde, os produtos comestíveis como gomas, cookies, bolos, óleos, chocolates e refrigerantes, não expõem seus pulmões à fumaça prejudicial. Converse com seu médico sobre esta opção se você não estiver em condições de desistir totalmente do uso de cannabis.
Saiba que pode levar mais tempo para sentir um efeito de produtos comestíveis de maconha do que de fumar maconha – até quatro horas em alguns casos. Então comece com uma dose baixa (10 miligramas de THC ou menos) e espere pelo menos 90 minutos antes de consumir mais para ver como seu corpo reage a ele.
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